Le Canada depuis 1945 : l’histoire du Canada moderne

Le chapitre sur le Canada moderne de Découvrir le Canada peut ressembler à une liste de dates sans lien entre elles : 1947, 1948, 1960, 1965, 1969, 1982. En fait, ces dates racontent une seule histoire. Après la Seconde Guerre mondiale, le Canada s’est enrichi. Il s’est servi de cette richesse pour protéger les gens dans les moments difficiles. Il a donné le droit de vote à des groupes qui en avaient été exclus. Le Québec a changé rapidement, et le Canada a rendu le français et l’anglais égaux au sein du gouvernement fédéral. Des nouveaux arrivants de nombreux pays ont rendu la société plus diversifiée. Puis, en 1982, les Canadiens ont inscrit leurs droits dans la Constitution. Ce guide raconte cette histoire dans l’ordre et montre ce que chaque changement a signifié pour les gens ordinaires. Si vous voulez lire toute l’histoire du Canada d’un seul coup, commencez par L’histoire du Canada en 15 minutes.

La ligne du temps en un coup d’œil

1. Un pays plus riche après la guerre

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en 1945, le Canada a connu une longue période de croissance. De 1945 à 1970, son économie a été l’une des plus fortes du monde industrialisé. Un commerce plus libre avec les autres pays y a contribué. Il a remplacé les politiques commerciales fermées de la Grande Dépression.

Une découverte se démarque. En 1947, on a trouvé du pétrole en Alberta. C’était le début de l’industrie énergétique moderne du Canada. En 1951, pour la première fois, la plupart des Canadiens pouvaient se payer assez de nourriture, un logement et des vêtements. Le pays s’est aussi agrandi : Terre-Neuve s’est jointe au Canada en 1949. À la même époque, le Canada a pris une plus grande place dans le monde grâce aux Nations Unies, à l’OTAN et au maintien de la paix; notre guide Le Canada dans le monde raconte cette partie de l’histoire.

2. Un filet de sécurité pour les temps durs

Un pays plus riche pouvait se permettre d’aider les gens quand la vie tournait mal. En plusieurs décennies, les gouvernements ont bâti ce que les Canadiens appellent un filet de sécurité sociale. Certains éléments sont antérieurs à l’essor d’après-guerre; faites donc bien attention aux années.

Deux points reviennent souvent à l’examen. D’abord, l’assurance-chômage a changé de nom : elle s’appelle aujourd’hui l’assurance-emploi. C’est le même programme, pas un deuxième. Ensuite, les écoles relèvent des provinces et territoires.

L’examen ne porte que sur l’histoire de ces programmes, pas sur les montants versés. Si vous voulez savoir ce que l’assurance-emploi pourrait vous verser aujourd’hui, MyEI.ca offre un calculateur gratuit fondé sur les tableaux officiels.

3. Le droit de vote pour plus de gens

Pendant longtemps, beaucoup de Canadiens ne pouvaient pas voter. Les femmes ont d’abord obtenu le droit de vote. Le Manitoba a été la première province à le leur accorder, en 1916. La plupart des femmes ont obtenu le droit de vote fédéral en 1918, et les Québécoises ont obtenu le droit de vote provincial en 1940. Après la guerre, le droit de vote s’est étendu aux derniers groupes qui en étaient exclus.

• 1948 : les Canadiens d’origine japonaise ont obtenu le droit de vote. Les Canadiens d’origine asiatique en avaient été privés pendant de nombreuses années, et les Canadiens d’origine japonaise ont été les derniers à l’obtenir.
• 1960 : les Autochtones ont obtenu le droit de vote.
• Aujourd’hui : tout citoyen canadien âgé de 18 ans ou plus peut voter. Voter est un droit des citoyens. Les résidents permanents ne peuvent pas voter.

4. Le Québec et la Révolution tranquille

Dans les années 1960, le Québec a vécu la Révolution tranquille. En peu de temps, la province s’est transformée et modernisée très rapidement. Le nom peut prêter à confusion : ce n’était pas une guerre. Ici, « révolution » veut simplement dire une période de changements rapides et profonds. Au cours de ces années, certains Québécois ont commencé à réclamer que le Québec se sépare du Canada.

Le Québec a ensuite tenu deux référendums sur la souveraineté, en 1980 et en 1995. Les deux ont été rejetés; le Québec fait donc toujours partie du Canada. En 2006, la Chambre des communes a reconnu que les Québécois forment une nation au sein d’un Canada uni. C’était une reconnaissance, pas l’indépendance. Pour toute l’histoire du Canada français, de la Nouvelle-France à aujourd’hui, lisez Le Canada français, le Québec et les Acadiens.

5. Deux langues officielles : la loi de 1969

Au cours de la même décennie, les dirigeants fédéraux se sont penchés sur la façon dont les Canadiens anglophones et francophones pouvaient partager le pays. En 1963, le Parlement a créé la Commission royale d’enquête sur le bilinguisme et le biculturalisme. Puis, en 1969, il a adopté la Loi sur les langues officielles. Cette loi garantit que les gens, partout au Canada, peuvent obtenir des services du gouvernement fédéral en français ou en anglais.

La loi vise le gouvernement fédéral, et non chaque personne. Elle ne signifie pas que tous les Canadiens doivent parler les deux langues. Elle ne rend pas non plus chaque province bilingue. En 1970, le Canada a aussi aidé à fonder la Francophonie, une association internationale de pays de langue française.

6. Une société qui change : nouveaux arrivants et multiculturalisme

Après la guerre, des gens sont venus au Canada d’un nombre beaucoup plus grand de pays. Dans les années 1960, environ le tiers des Canadiens avaient des origines ni britanniques ni françaises. Le Canada a aussi ouvert ses portes aux réfugiés :

• 1956 : environ 37 000 Hongrois qui fuyaient la domination soviétique.
• Après 1975 : plus de 50 000 réfugiés vietnamiens, après la victoire communiste au Vietnam.
• Depuis les années 1970 : la plupart des immigrants viennent de pays d’Asie. Les vagues précédentes venaient surtout d’Europe.

De ce mélange est née l’idée du multiculturalisme. Découvrir le Canada le décrit comme un élément fondamental du patrimoine et de l’identité du Canada. Les nouveaux arrivants n’ont pas à renoncer à leur culture. En même temps, tout le monde vit sous les mêmes lois et partage les mêmes valeurs, comme la primauté du droit et l’égalité entre les femmes et les hommes.

7. 1982 : des droits inscrits dans la Constitution

En 1982, le Canada a modifié sa Constitution pour y enchâsser la Charte canadienne des droits et libertés. Enchâsser, c’est intégrer quelque chose à la loi suprême, de sorte qu’une loi ordinaire ne puisse pas simplement l’écarter. La Charte constitue la première partie de la Loi constitutionnelle de 1982. Le Québec n’a pas donné son accord à ce changement, ce qui relie la Charte à l’histoire du Québec racontée plus haut.

La Charte réunit aussi les autres fils de cette histoire. Elle protège les droits liés aux langues officielles et les droits à l’instruction dans la langue de la minorité, et elle reconnaît le multiculturalisme comme partie du patrimoine canadien. Pour comprendre chaque groupe de droits, lisez La Charte des droits et libertés expliquée.

Ce qui a changé pour les gens ordinaires

Les dates se retiennent mieux quand on imagine une vraie famille. Voici ce que ces changements ont signifié au quotidien.

Pour un nouveau citoyen, ce tableau donne un bref portrait du pays auquel il se joint.

Confusions fréquentes

• 1969 ou 1982 : la Loi sur les langues officielles est venue en premier. La Charte est arrivée 13 ans plus tard. Les deux touchent aux droits linguistiques, mais ce sont deux lois différentes.
• 1948 ou 1960 : les Canadiens d’origine japonaise ont obtenu le droit de vote en 1948; les Autochtones l’ont obtenu en 1960.
• 1980, 1995 ou 2006 : les deux référendums du Québec (tous deux rejetés), puis la reconnaissance des Québécois comme nation au sein d’un Canada uni.
• 1927, 1940, 1965 : conception de la Sécurité de la vieillesse, instauration de l’assurance-chômage, création du Régime de pensions du Canada et du Régime de rentes du Québec. L’assurance-chômage a commencé pendant la guerre, pas après.
• L’assurance-emploi est le nom actuel de l’assurance-chômage, et non un nouveau programme distinct.
• Qui gère les écoles ? Les provinces et territoires, pas le gouvernement fédéral.
• Révolution tranquille ou Grand Dérangement : la Révolution tranquille, c’est la transformation rapide du Québec dans les années 1960. Le Grand Dérangement, c’est la déportation des Acadiens, bien plus tôt, au XVIIIe siècle.
• Le bilinguisme officiel signifie des services fédéraux dans les deux langues. Il ne signifie pas que chaque Canadien doit être bilingue.
• 1947 ou 1951 : la découverte du pétrole en Alberta, ou la majorité des Canadiens capables de se payer nourriture, logement et vêtements.

Testez-vous maintenant : répondez aux questions pratiques du chapitre Le Canada moderne.