加拿大的法案如何成為法律：從一讀到御准

加拿大的每一部聯邦法律，最初都是一份法案（bill）：一份制定新法律或修改現行法律的書面提案。法案要成為法律，必須先經議會兩院通過，再獲得御准（Royal Assent）。本文依序說明每一個步驟，再介紹省和市如何立法、政府為什麼必須維持眾議院的「信任」（confidence），以及一般民眾可以怎樣參與。入籍考試（citizenship test）常考各階段的先後順序，所以每一步的英文名稱務必記熟。

誰提出法案？

• 政府法案（government bills）：由內閣部長（Cabinet minister）提出。總理和內閣提出大多數新法律，最後成為法律的法案也大多是政府法案。
• 議員私人法案（private members’ bills）：由不擔任部長的國會議員（MP）提出。參議員也可以提出法案。

大多數法案從眾議院（House of Commons）開始，也有一些從參議院（Senate）開始。但凡是加稅或動用公帑的法案，一定要從民選的眾議院開始。看法案編號就知道它從哪裡起步：從眾議院開始的編號帶 C（例如 Bill C-10），從參議院開始的則帶 S。

立法步驟圖解

以一份從眾議院開始的法案為例：

1. 一讀（first reading）：法案被提出並付印，這時還不辯論。
2. 二讀（second reading）：議員就法案的基本原則（principle）辯論並表決。
3. 委員會階段（committee stage）：由少數議員組成的委員會逐條（clause by clause）審查法案。委員會常會聽取專家和民眾的意見，並可修改（amendment）法案。
4. 報告階段（report stage）：委員會把法案交回眾議院，全體議員都可以再提出修正。
5. 三讀（third reading）：議員對最終版本辯論並表決。
6. 參議院：法案送交參議院，走類似的程序——幾次宣讀、委員會審查、最後表決。如果參議院修改了法案，就要送回眾議院，因為兩院必須通過完全相同的文本。
7. 御准（Royal Assent）：總督（Governor General）代表國王給予御准。此時法案成為議會法令（Act of Parliament），也就是正式的法律。

如果法案從參議院開始，順序就反過來：先參議院，再眾議院，最後御准。

各階段一覽表

記憶口訣：「一、二、委、報、三，參院過後總督簽」。逐條審查是在中間的委員會階段，不是三讀。

參議院的角色

參議員是任命的，不經選舉，可任職到75歲。參議院會仔細審議法案，可以提出修改，因此常被稱為「冷靜再思考」（sober second thought）的議院。它也可以否決法案，但這種情況很少見。法案必須經參議院通過，才能成為法律。

省和地區如何立法

每個省的立法機構（legislature）只有一個民選議院：大多數省稱為立法議會（Legislative Assembly），魁北克則稱為國民議會（National Assembly）。沒有任何一個省設有參議院。省法案在這個議院中經過幾次宣讀和委員會審查，再由省督（Lieutenant Governor）代表國王給予御准。三個地區則由專員（Commissioner）批准地區法律。

省只能在自己的職權範圍內立法，例如教育和醫療；刑法、國防、貨幣等則屬於聯邦立法的範圍。

城市：市政法規（by-laws）

市議會（由市長或鎮長 reeve 及市議員組成）制定只在當地有效的市政法規（by-laws），例如停車、噪音、寵物、剷雪等規定。市政法規由市議會投票通過，不需要御准。市政府的權力來自省。

責任政府與「信任」

加拿大實行責任政府（responsible government）：總理和內閣必須維持民選眾議院多數議員的信任（confidence），也就是支持。新斯科舍在1847–48年成為第一個實現責任政府的殖民地，這套制度的基本原則一直沿用到今天。

有些表決被視為「信任投票」，其中最重要的是預算（budget）表決。政府如果輸掉信任投票，通常就無法繼續執政，總理一般會請總督宣布舉行大選，交由選民重新決定。執政權不會自動轉移給反對黨。

這一點在少數政府（minority government）時最明顯：執政黨的席次不到一半，必須獲得其他政黨議員的支持，才能贏得信任投票。在多數政府（majority government）下，執政黨擁有至少一半的席次，通常能贏得這類表決。大選後政府如何組成，請看《聯邦選舉》學習指南。

注意：信任只和眾議院有關，參議院無法讓政府下台。

眾議院每個開會日都在監督政府。在質詢時間（Question Period），議員（特別是官方反對黨議員）當面質詢部長。官方反對黨又稱「國王陛下的忠誠反對黨」（His Majesty’s Loyal Opposition）：它反對政府，但仍然忠於加拿大和王室。

王座致辭（Speech from the Throne）

議會每個新會期都以王座致辭揭開序幕。致辭通常由總督代表國王在參議院議事廳宣讀，君主也可以親自宣讀。致辭內容由政府撰寫，說明政府的計劃和優先事項，包括打算提出哪些新法律。之後議員會就致辭進行辯論，辯論結束時的表決同樣被視為信任投票。

預算

預算是政府關於稅收和支出的計劃，由總理和內閣編列，由財政部長（Minister of Finance）在眾議院提出，通常每年一次。加稅或動用公帑的法案必須從眾議院開始，不能從參議院開始。由於預算表決屬於信任投票，政府如果輸掉預算表決，通常就會下台。

一般民眾如何參與

• 投票：成為年滿18歲的公民後，就可以在聯邦、省和市選舉中投票。投票既是權利，也是責任。
• 聯絡你的國會議員：寄電郵、寫信、打電話，或到議員在你選區（riding）的辦公室當面反映。議員希望了解選區選民對法案的看法。如何查到自己的議員，請看加拿大政府「誰是誰」。
• 連署或發起請願（petition），向眾議院提出。
• 向委員會表達意見：審查法案的委員會常接受書面意見，有些人還會受邀出席作證（witness）。
• 加入政黨、協助候選人，將來也可以親自參選。
• 旁聽議會：議會辯論公開且有轉播，你也可以到渥太華參觀國會。

易混點

• 誰給御准？聯邦法案由總督，省法案由省督。總理和省長都不負責簽署法案使其成為法律。
• 委員會階段 vs 三讀：逐條審查在委員會階段；三讀是最後的辯論和表決。
• 二讀 vs 報告階段：二讀討論法案的原則；報告階段是委員會審查之後再提修正。
• 一院還是兩院？渥太華的聯邦議會有眾議院和參議院兩院；省議會只有一院。
• bill、Act 還是 by-law？bill 是法案（提案），Act 是已獲御准的法律，by-law 是市議會通過的地方法規。
• 稅收和支出法案從眾議院開始，不從參議院開始。
• 法院不是立法步驟：法院負責適用和解釋法律，不對法案投票；公民投票也不是常規步驟。
• 王座致辭誰寫？由政府撰寫，總督通常負責宣讀。

想了解國王和總督在其中扮演的角色，請讀加拿大為什麼有國王？接著做一份模擬練習檢驗自己。