加拿大司法制度的核心承诺很简单：法律对所有人一视同仁，纠纷通过法院和平解决，而不是诉诸武力。这一章篇幅不长，但考题常常卡在细微的区别上，比如“哪两个省有自己的省警”。
三个基本原则
- 法治（rule of law）：任何人都不在法律之上，法官、政治人物和警察也不例外。
- 无罪推定（presumption of innocence）：刑事案件中，被告在被证明有罪之前一律视为无罪。证明有罪是控方的事，被告不需要自证清白。
- 正当法律程序（due process）：政府必须尊重每个人依法享有的全部权利，防止公权力不公平地对待个人。
加拿大的法律是成文的，由民选代表制定。法律的作用是维护社会秩序、提供和平解决纠纷的途径，并体现加拿大人共同的价值观。常见的正义女神像蒙着双眼，代表司法公正：只看案件事实，不看当事人是谁。
分工：谁做什么
| 职能 | 由谁负责 |
|---|---|
| 制定法律 | 民选代表 |
| 执行法律 | 警察 |
| 解决纠纷、判定是否有罪 | 法院 |
| 惩罚罪犯、震慑犯罪 | 监狱 |
法院体系
- 加拿大最高法院（Supreme Court of Canada）：全国最高的法院，也是案件上诉的最后一站。
- 加拿大联邦法院（Federal Court of Canada）：审理涉及联邦政府的案件，并不是最高法院。
- 省级法院：大多数省份的案件先由初审法院（trial court）审理，不服判决可以上诉到该省的上诉法院（court of appeal）。有些省把初审法院叫作“最高法院”（Supreme Court），但它仍然只是省级法院。
- 省级法院还处理日常事务，比如家庭法、交通违规和轻微罪行。
- 小额索偿法院（small claims court）：处理金额不大的民事纠纷（例如欠款不还），程序比上级法院简单、快捷。
警察
| 警队 | 职责范围 |
|---|---|
| 加拿大皇家骑警（RCMP） | 在全国执行联邦法律；在安大略和魁北克以外的所有省份担任省警，在三个地区担任警察，也为部分市镇提供警务。 |
| 省警 | 只有安大略省和魁北克省有自己的省警。 |
| 市警 | 各省的城市和镇都有。 |
目睹犯罪、遭遇抢劫或袭击、发生事故，或者有人失踪时，都可以找警察。警察同样要守法：几乎每支警队都设有让公众投诉警员的渠道。
获得法律帮助
律师可以为你提供法律意见，并在法庭上代表你。请不起律师的话，大多数社区都有法律援助（legal aid），为收入有限的人提供免费或低收费的法律服务。
易混点
- 无罪推定 vs 正当法律程序：前者是“未被证明有罪就视为无罪”；后者是“政府必须尊重个人的全部法定权利”。两者相关，但不是一回事。
- 最高法院 vs 联邦法院：全国最高的是加拿大最高法院；联邦法院只管涉及联邦政府的案件。
- “加拿大最高法院” vs 某省的“最高法院”：后者只是该省的初审法院，名字相似而已。
- 省警只有安大略和魁北克有：阿尔伯塔、不列颠哥伦比亚等其他省份都由皇家骑警担任省警。
- 皇家骑警在安大略和魁北克仍然执行联邦法律，只是不担任那里的省警。
- 分工别搞混：法院不制定法律，警察不判定有罪。
- 法律援助 vs 陪审义务（jury duty）：法律援助是你可以得到的帮助；陪审义务是公民的责任。