Les symboles canadiens

Ce chapitre porte sur les symboles qui représentent le Canada et sur les fêtes que les Canadiens célèbrent ensemble. Les questions d'examen sur ce thème sont souvent courtes et factuelles : une année, une date, un sens ou un nom. La plupart des erreurs viennent de la confusion entre deux faits semblables ; portez donc une attention particulière aux pièges présentés à la fin.

La Couronne

Le Canada est une monarchie constitutionnelle, et la Couronne symbolise l'État canadien dans son ensemble : le Parlement, les assemblées législatives provinciales, les tribunaux, les services de police et les Forces armées. Le Canada est devenu une monarchie constitutionnelle à part entière lors de la Confédération en 1867, sous le règne de la reine Victoria. Aujourd'hui, le souverain est le roi Charles III, et l'hymne royal est Dieu protège le Roi (God Save the King).

Les drapeaux, la feuille d'érable et la fleur de lys

• Le drapeau rouge et blanc à la feuille d'érable a été hissé pour la première fois en 1965. Son motif rouge-blanc-rouge provient du drapeau du Collège militaire royal de Kingston (fondé en 1876).
• Le rouge et le blanc ont été proclamés couleurs nationales par le roi George V en 1921.
• Le Red Ensign canadien a servi de drapeau au pays pendant environ 100 ans avant 1965. L'Union Jack (le drapeau royal de l'Union) demeure un drapeau officiel au Canada.
• La feuille d'érable est le symbole canadien le plus connu. Les Canadiens français l'ont adoptée dans les années 1700 ; elle figure sur les uniformes et les insignes depuis les années 1850 et elle est gravée sur les pierres tombales des soldats morts au combat.
• La fleur de lys (un motif de lis) a été un symbole de la royauté française pendant plus de mille ans, y compris en Nouvelle-France. Le drapeau du Québec, adopté en 1948, est fondé sur une croix et des fleurs de lys.

Les armoiries, la devise et le Parlement

Après la Première Guerre mondiale, le Canada a adopté des armoiries officielles et la devise A mari usque ad mare, qui signifie en latin « d'un océan à l'autre ». Les armoiries réunissent des symboles de l'Angleterre, de la France, de l'Écosse et de l'Irlande ainsi que des feuilles d'érable rouges ; elles figurent sur la monnaie, les documents gouvernementaux et les édifices publics.

Les édifices du Parlement à Ottawa ont été construits dans les années 1860 dans le style néogothique. Un incendie a détruit l'édifice du Centre en 1916 ; seule la Bibliothèque du Parlement a été épargnée, et l'édifice du Centre a été reconstruit en 1922. La tour de la Paix, achevée en 1927, rend hommage à la Première Guerre mondiale ; sa Chapelle du Souvenir renferme les Livres du Souvenir, où sont inscrits les noms de ceux qui sont morts au service du Canada. L'Assemblée nationale du Québec est de style Second Empire.

Les sports, le castor et les langues

Le hockey est le sport national d'hiver et le sport le plus regardé. La crosse, d'abord pratiquée par les peuples autochtones, est le sport national d'été. Le soccer compte le plus grand nombre de joueurs inscrits, le football canadien est le deuxième sport le plus populaire, et le curling a été apporté par des pionniers écossais. Lord Stanley, un gouverneur général, a fait don de la coupe Stanley en 1892 ; la coupe Clarkson, pour le hockey féminin, a été créée en 2005.

Le castor était un emblème de la Compagnie de la Baie d'Hudson il y a des siècles et figure sur la pièce de cinq cents. Le français et l'anglais sont les deux langues officielles ; la Loi sur les langues officielles a été adoptée en 1969.

L'hymne et les distinctions

Ô Canada a été chanté pour la première fois à Québec en 1880 et a été proclamé hymne national en 1980. Il comporte des paroles en français et en anglais ; depuis 2018, la version anglaise dit « True patriot love in all of us command ».

Le Canada a créé son propre régime de distinctions honorifiques avec l'Ordre du Canada en 1967, année du centenaire de la Confédération. La Croix de Victoria est la plus haute distinction ; elle récompense la bravoure face à l'ennemi. Parmi ses récipiendaires figurent Alexander Roberts Dunn (le premier Canadien, 1854), William Hall (le premier récipiendaire noir, 1857), l'as de l'aviation Billy Bishop et Paul Triquet (Italie, 1943).

Les symboles en un coup d'œil

Fêtes et dates

Pièges fréquents

• 1965 ou 1980 : 1965, c'est le drapeau ; 1980, c'est l'année où Ô Canada devient l'hymne national (chanté pour la première fois en 1880).
• Hockey ou crosse : le hockey se joue sur la glace, c'est donc le sport d'hiver ; la crosse est le sport d'été.
• Croix de Victoria ou Ordre du Canada : la Croix de Victoria récompense la bravoure au combat ; l'Ordre du Canada, les réalisations et les services.
• La devise : « d'un océan à l'autre », et non « paix, ordre et bon gouvernement » (cette expression vient de la constitution de 1867).
• Deux hymnes : Ô Canada est l'hymne national ; Dieu protège le Roi est l'hymne royal.
• Dates de juin : le 21 juin est la Journée nationale des peuples autochtones ; le 24 juin est la Fête nationale du Québec.
• 11 janvier ou 20 novembre : Journée Macdonald ou Journée Laurier.
• Action de grâce : au Canada, c'est le deuxième lundi d'octobre, et non en novembre.