L’histoire du Canada

Des questions d’histoire figurent dans presque chaque examen de citoyenneté, et la plupart demandent une année, une personne ou un lieu. Ce résumé raconte l’histoire dans l’ordre, puis présente les dates clés et les confusions les plus fréquentes.

Les peuples autochtones et les premiers contacts

Les peuples autochtones vivaient ici depuis des milliers d’années avant l’arrivée des Européens. Le contact a apporté des maladies européennes qui ont tué de nombreux Autochtones, mais pendant environ 200 ans, les deux groupes ont aussi été liés par le commerce, la religion et des alliances militaires.

Les explorateurs et la Nouvelle-France

• Les Vikings venus d’Islande ont atteint Terre-Neuve-et-Labrador il y a environ 1 000 ans; leur site de L’Anse aux Meadows est inscrit au patrimoine mondial.
• Jean Cabot, un Italien au service de l’Angleterre, a dressé la carte de la côte atlantique en 1497.
• Jacques Cartier a fait trois voyages (1534–1542) pour le roi François Ier de France et a été le premier Européen à explorer le fleuve Saint-Laurent. Le mot « Canada » vient de kanata, qui signifie « village » en langue iroquoienne.
• Pierre de Monts et Samuel de Champlain ont fondé le premier établissement européen au nord de la Floride en 1604. Champlain a fondé la ville de Québec en 1608 et s’est allié aux Algonquins, aux Montagnais et aux Hurons contre les Iroquois.
• La traite des fourrures, fondée sur les peaux de castor, était le moteur de l’économie. En 1670, le roi Charles II a accordé à la Compagnie de la Baie d’Hudson des droits commerciaux sur les terres dont les eaux se déversent dans la baie d’Hudson.

Le régime britannique et la marche vers l’autonomie

En 1759, les Britanniques ont remporté la bataille des plaines d’Abraham, à Québec, où les deux commandants, Wolfe et Montcalm, ont été tués. L’Acte de Québec de 1774 a protégé la majorité catholique française en accordant la liberté religieuse, le droit civil français et le droit criminel britannique. Après la déclaration d’indépendance des colonies américaines en 1776, plus de 40 000 loyalistes de l’Empire-Uni sont venus s’établir au nord. L’Acte constitutionnel de 1791 a créé le Haut-Canada (plus tard l’Ontario) et le Bas-Canada (plus tard le Québec), chacun doté d’une assemblée élue. En 1793, le Haut-Canada, sous John Graves Simcoe, est devenu la première province de l’Empire à agir contre l’esclavage.

Pendant la guerre de 1812, les Américains ont envahi le pays et ont échoué. Sir Isaac Brock a pris Détroit et est mort à Queenston Heights; Charles de Salaberry a remporté la victoire à Châteauguay; Laura Secord a marché environ 30 km pour prévenir d’une attaque; le chef shawnee Tecumseh a combattu aux côtés des Britanniques. Après les rébellions de 1837–1838, lord Durham a recommandé d’unir les deux Canadas, ce qui a été fait en 1840. La Nouvelle-Écosse a obtenu la première le gouvernement responsable (1847–1848); lord Elgin l’a instauré dans la Province du Canada en 1848–1849, où les réformistes LaFontaine et Baldwin ont ouvert la voie. Dans un gouvernement responsable, les ministres qui perdent un vote de confiance doivent démissionner.

La Confédération et un pays qui grandit

Le 1er juillet 1867, l’Ontario, le Québec, la Nouvelle-Écosse et le Nouveau-Brunswick ont formé le Dominion du Canada, et sir John A. Macdonald est devenu le premier premier ministre. Le Manitoba s’est joint au pays en 1870, après que Louis Riel eut mené les Métis à la rivière Rouge. La Colombie-Britannique s’est jointe en 1871 et l’Île-du-Prince-Édouard en 1873, l’année de la création de la Police à cheval du Nord-Ouest (aujourd’hui la GRC). Le chemin de fer Canadien Pacifique a été achevé en 1885; il a été construit en partie par des travailleurs chinois, qui ont ensuite dû payer une taxe d’entrée. L’Alberta et la Saskatchewan sont devenues des provinces en 1905. Sir Wilfrid Laurier a été le premier premier ministre canadien-français depuis la Confédération.

Les guerres mondiales et l’entre-deux-guerres

Pendant la Première Guerre mondiale, les Canadiens ont pris la crête de Vimy en avril 1917, et environ 60 000 Canadiens ont été tués. Le jour du Souvenir, le 11 novembre, rappelle l’armistice de 1918. Le Manitoba a été la première province à accorder le droit de vote aux femmes (1916); la plupart des femmes ont obtenu le droit de vote fédéral en 1918, et les Québécoises en 1940. Agnes Macphail est devenue la première femme députée en 1921. La Grande Dépression des années 1930 a mené à la création de la Banque du Canada en 1934. Pendant la Seconde Guerre mondiale, plus d’un million de Canadiens ont servi; ils ont combattu à Hong Kong et en Italie, ont pris la plage Juno le jour J (6 juin 1944) et ont aidé à libérer les Pays-Bas. Au pays, les Canadiens d’origine japonaise ont été forcés de quitter leur foyer.

Dates clés

Confusions fréquentes

• 1759, 1774 ou 1791 : d’abord la bataille, puis l’Acte de Québec, puis l’Acte constitutionnel. Si 1763 figure parmi les choix, ce n’est pas l’année de la bataille.
• Haut-Canada ou Bas-Canada : le Haut-Canada est devenu l’Ontario; il était surtout anglophone et protestant, et a été le premier à agir contre l’esclavage. Le Bas-Canada est devenu le Québec; il était surtout francophone et catholique. « Haut » signifie plus en amont sur le Saint-Laurent.
• Brock ou de Salaberry : Brock a pris Détroit et est mort à Queenston Heights (Haut-Canada); de Salaberry a gagné à Châteauguay, près de Montréal (Bas-Canada).
• Cabot, Cartier ou Champlain : Cabot naviguait pour l’Angleterre (1497); Cartier a exploré le Saint-Laurent pour la France (1534); Champlain a fondé la ville de Québec (1608).
• Durham ou Elgin : Durham a recommandé le gouvernement responsable; Elgin l’a mis en place.
• 1840 ou 1867 : en 1840, deux colonies ont été réunies en la Province du Canada; en 1867, le Dominion du Canada a été créé.